毛泽东与武装斗争
武装斗争是中国革命的显著特点。鸦片战争后，中国人民为了反抗帝国主义侵略和封建专制统治，进行过各种形式的斗争，但最主要的形式是进行武装斗争。在领导革命和建设的进程中，毛泽东以极大的精力研究军事、指挥作战，对武装斗争问题进行了深入思考和探索，解决了在中国这样一个东方大国，建设什么样的人民军队、怎样建设人民军队，打什么样的仗、怎样打胜仗，建设什么样的国防、怎样建设现代化国防等重大问题，为坚持和发展马克思主义军事理论作出了极为杰出的贡献。
“须知政权是由枪杆子中取得的”
在半殖民地半封建社会的旧中国，无产阶级和广大人民群众无议会民主可以利用，无组织工人举行罢工的合法权利。帝国主义和封建主义总是凭借着反革命的暴力，对革命人民实行残暴的镇压。我们党成立初期，就认识到武装斗争的重要性。党的一大纲领中明确规定，“革命军队必须与无产阶级一起推翻资本家阶级的政权”，“承认无产阶级专政，直到阶级斗争结束”。这表明，我们党从建党一开始就把社会主义和共产主义规定为自己的奋斗目标，并且坚持用革命的手段来实现这个目标。
但是，由于对中国的社会状况、中国革命的特点缺乏深刻认识，陈独秀以及中共中央的多数领导人对建立党直接领导的武装，没有给予足够的重视。第一次国共合作时，中央还要求在国民军中从事政治工作的共产党员和共青团员“只是注意政治宣传的事，而不可干涉到军事行政上事”。这使党在大革命的危急时刻完全处于被动地位，共产党员和革命群众遭到反动派的疯狂屠杀。毛泽东后来比喻说，“被人家一巴掌打在地上，像一篮鸡蛋一样摔在地上，摔烂很多”。血的教训使党认识到，根据中国当时的国情，要取得革命胜利，必须坚持武装斗争，组建由党直接统率和指挥的军队。